Midyat vit à l’ombre de Mardin, mais elle possède une âme bien à elle. Avec ses maisons de pierre jaune, les clochers de ses églises, un bazar résonnant du tapotement des orfèvres et les monastères millénaires qui l’entourent, la ville se trouve au cœur du Tour Abdin. Beaucoup de voyageurs n’y viennent que pour une excursion d’une journée depuis Mardin ; pourtant, Midyat mérite d’être explorée lentement, ruelle après ruelle. Dans ce guide, nous avons réuni les lieux à ne pas manquer à Midyat, ainsi que des informations pratiques pour faciliter votre voyage.
- Distance de Mardin
- ~70 km, 1 heure
- Mor Gabriel
- ~23 km
- Durée conseillée
- Au moins 1 journée
- Meilleure saison
- Printemps et automne
Une ville à deux visages : le vieux Midyat et Estel
Le Midyat d’aujourd’hui se compose de deux parties. D’un côté, le vieux Midyat historique, avec ses maisons de pierre, ses ruelles étroites et ses églises ; de l’autre, Estel, où se concentrent les administrations et les constructions récentes. La plupart des sites se trouvent dans le vieux Midyat. Si vous venez en minibus depuis Mardin, il suffit de dire « Eski Midyat » (vieux Midyat) au chauffeur pour être déposé près du quartier historique.
1. La Maison d’hôtes de Midyat (Konuk Evi)
Le bâtiment le plus visité de Midyat est la Maison d’hôtes, située sur l’un des points les plus hauts de la ville. Son niveau le plus ancien date de 1850, et des ajouts ultérieurs l’ont portée à quatre niveaux. Sa cour centrale, ses encadrements de portes et de fenêtres sculptés et ses terrasses à balustrades de pierre comptent parmi les plus beaux exemples de la taille de pierre de Midyat. La vue sur la ville depuis le toit de la Maison d’hôtes, qui a servi de décor à de nombreuses séries télévisées, est inoubliable, surtout au coucher du soleil.
2. Les ruelles de pierre du vieux Midyat
La meilleure façon de connaître Midyat est de flâner sans but dans les ruelles étroites du vieux Midyat. Maisons de calcaire jaune, sculpté tant qu’il est tendre et qui durcit avec le temps, cours tournées vers l’intérieur et façades travaillées comme de la dentelle surgissent à chaque coin de rue. N’oubliez pas de lever les yeux vers les encadrements de fenêtres, les arcs des portes et les bords des toits. Nous racontons l’histoire de cette architecture en détail dans notre article sur les maisons de pierre de Midyat.
3. Les églises
Jusqu’au début du XXe siècle, le vieux Midyat était une ville en grande partie chrétienne, et elle abrite encore aujourd’hui de nombreuses églises vieilles de plusieurs décennies, voire de plusieurs siècles. Certaines appartiennent à l’Église syriaque orthodoxe, d’autres aux communautés catholique et protestante.
L’église Mor Barsawmo se dresse près du bazar, au cœur du vieux Midyat ; le bâtiment actuel a été reconstruit au XXe siècle. L’église Mor Shmuni est le siège de l’évêque de la région. L’église Mor Sharbel, construite dans les années 1950, est l’une des plus récentes de la ville. La grande église protestante sur la colline a été bâtie vers 1900 et, grâce à sa position élevée, se détache sur la silhouette de la ville.
Les églises ne sont pas toujours ouvertes ; en semaine notamment, vous pourrez trouver porte close. Demander aux habitants du quartier ou au personnel de l’église permet souvent de les faire ouvrir. Pendant la visite, porter des vêtements couvrant les épaules et les genoux, rester silencieux pendant les offices et demander avant de photographier sont les marques de respect les plus naturelles.
4. Le bazar des orfèvres et le musée du filigrane
Le bazar de Midyat regorge d’ateliers où des maîtres torsadent des fils d’argent fins comme un cheveu pour créer le telkari, le filigrane d’argent. S’arrêter devant les ateliers pour regarder les maîtres travailler est l’un des grands plaisirs de Midyat. Le musée du Telkari (musée du filigrane), ouvert par la municipalité de Midyat le 10 décembre 2023, se trouve dans le quartier d’Akçakaya, dans le secteur historique du bazar, et est présenté comme le seul musée de Turquie consacré au telkari. L’histoire de cet artisanat est racontée dans notre article sur le filigrane de Midyat.
5. Le monastère de Mor Abraham et Mor Hobil
À environ un kilomètre à l’est du centre-ville se dresse le monastère de Mor Abraham et Mor Hobil, l’un des plus grands édifices religieux de Midyat. Selon la tradition locale, il fut fondé au Ve siècle, comme dépendance du monastère de Mor Gabriel, par deux moines nommés Abraham et Hobil. Son jardin est un coin paisible que les familles du coin apprécient aussi le week-end.
Autour de Midyat
Monastère de Mor Gabriel (environ 23 km, 25 minutes) : fondé en 397 et connu comme le plus ancien monastère syriaque orthodoxe encore debout au monde, Mor Gabriel est incontournable lors d’un séjour à Midyat. Pour en savoir plus, lisez notre article sur le monastère de Mor Gabriel.
Hasankeyf (environ 45 km, 40 minutes) : cet ancien site au bord du Tigre fait une excursion facile d’une demi-journée depuis Midyat.
Vieille ville de Mardin (environ 70 km, 1 heure) : avec ses demeures de pierre, ses médersas et sa vue sur la plaine mésopotamienne, Mardin est l’étape la plus naturelle à associer à Midyat.
Cité antique de Dara (environ 78 km, 70 minutes) : sur la route de Mardin, cette ville d’époque romaine attire les amateurs d’histoire avec ses tombeaux rupestres et ses citernes.
Informations pratiques
Comment y aller ? L’aéroport le plus proche est celui de Mardin, à environ 83 km de Midyat. Depuis Mardin, des minibus partent de la gare routière pour Midyat ; ils partent lorsqu’ils sont pleins, sans horaire fixe. En voiture, le trajet dure environ une heure.
Quand partir ? Les étés sont très chauds dans la région. Les périodes les plus agréables sont le printemps et l’automne. L’automne coïncide aussi avec la saison de la récolte du raisin dans la région, une tradition que nous décrivons dans notre article sur la récolte du raisin au Tour Abdin.
Combien de temps rester ? Une demi-journée peut sembler suffire pour le vieux Midyat et la Maison d’hôtes, mais nous vous conseillons de prévoir au moins une journée entière pour les églises, le bazar et Mor Gabriel. Passer une nuit sur place vous permet de voir la ville au coucher du soleil et dans le calme du matin.
Sources : Midyat, Wikipédia ; « Midyat & Mor Gabriel Monastery: Exploring the Tur Abdin Plateau », Sailingstone Travel ; « The Monastery of Mor Abrohom and Mor Hobel », Orígenes de Europa ; Musée du Telkari de Mardin, encyclopédie Küre. Distances calculées à partir des données OpenStreetMap.
