Desde hace siglos, los siríacos llaman Tur Abdin a las colinas de caliza que rodean Midyat. El nombre significa «la montaña de los siervos de Dios», y fueron los monjes que se asentaron en estas colinas quienes se lo dieron a la región. Hoy, en esta meseta de unos ochenta pueblos, hay cerca de setenta edificios monásticos e innumerables iglesias de aldea. En algunos se sigue celebrando la liturgia cada día; de otros solo quedan los muros. En este artículo presentamos, uno por uno, los monasterios e iglesias a los que se llega fácilmente desde Midyat, con su historia, su arquitectura y su distancia de Midyat.
- Lista indicativa de la UNESCO
- 2021
- Pueblos
- Unos 80
- Edificios más antiguos
- Siglo VI
- Distancia de Midyat
- De 10 a 72 km
¿Dónde está el Tur Abdin?
El Tur Abdin es una meseta limitada al norte y al este por el Tigris, al sur por las laderas que bajan hacia la llanura de Mesopotamia y al oeste por las montañas de Mardin. Midyat es su centro, y los pueblos de los alrededores de Nusaybin, Savur, İdil y Hasankeyf también forman parte del Tur Abdin. El cristianismo se remonta aquí al menos al siglo IV. Según las fuentes siríacas, en esa época monjes llegados de las llanuras de Mesopotamia se instalaron en las colinas, vivieron en cuevas y pequeñas celdas, y con el tiempo surgieron monasterios en torno a esas celdas.
La gente de la región pertenece a la Iglesia ortodoxa siríaca. El siríaco se sigue usando en la liturgia, mientras que en los pueblos se habla turoyo, un dialecto vivo del siríaco. Durante siglos los monasterios fueron a la vez lugares de culto y escuelas. Aquí los monjes copiaban manuscritos, enseñaban a los alumnos a leer y escribir siríaco y formaban al clero de los pueblos.
El Tur Abdin en la Lista indicativa del Patrimonio Mundial de la UNESCO
En 2021 Turquía incluyó la región en la Lista indicativa del Patrimonio Mundial de la UNESCO con el nombre «Late Antique and Medieval Churches and Monasteries of Midyat and Surrounding Area (Tur ʿAbdin)». La lista comprende cinco monasterios y cuatro iglesias. Los monasterios son Deyrulzafaran (Mor Hananyo), Mor Gabriel, Mor Abay, Mor Loozor y Mor Yakup; las iglesias son Mor Sobo y la Virgen María en Anıtlı, Mor Kuryakos en Bağlarbaşı y Mor Azozoel en Altıntaş.
Según el expediente de la UNESCO, los monasterios del Tur Abdin del siglo VI son unos cuatro siglos más antiguos que los del monte Athos, en Grecia. El expediente menciona también los lugares de oración al aire libre de los patios. Llamados beth slutho en siríaco, no se encuentran en ningún otro lugar.
La arquitectura de las iglesias del Tur Abdin
Una de las primeras personas en documentar estos edificios con detalle fue la arqueóloga británica Gertrude Bell, que recorrió la región en 1909. Bell dividió las iglesias según su planta en iglesias monásticas e iglesias de aldea. En las iglesias monásticas la nave es transversal, es decir, más ancha que profunda. La iglesia principal de Mor Gabriel es el ejemplo más conocido de este tipo. Las iglesias de aldea suelen ser edificios más pequeños y sencillos, con un patio.
Casi todas están construidas con la caliza amarilla de la zona. Los muros son gruesos y las ventanas pequeñas, lo que mantiene el interior fresco en verano y templado en invierno. Cúpulas y bóvedas son de piedra. Las tallas en torno a puertas y ventanas son ejemplos mucho más antiguos del mismo trabajo en piedra que se ve en las casas de Midyat. El beth slutho del patio consiste en un muro orientado al este con un nicho y un espacio abierto delante. En los meses de verano los oficios se celebraban aquí, al aire libre.
Monasterio de Mor Gabriel (Deyrulumur, Qartmin)
A unos 23 kilómetros de Midyat, Mor Gabriel es el monasterio más conocido del Tur Abdin. Fue fundado en el año 397 por Mor Shmuel y su discípulo Mor Shemun, y se le conoce como el monasterio ortodoxo siríaco más antiguo que sigue en pie en el mundo. Las fuentes antiguas lo llaman monasterio de Qartmin, y en la zona también se le dice Deyrulumur. Su iglesia principal, construida en 512, con sus mosaicos y su cúpula, es uno de los edificios más importantes de la región. Hoy el monasterio es la sede del metropolita del Tur Abdin, y en él viven monjes, monjas y estudiantes. Contamos su historia y la información de visita en nuestro artículo sobre el monasterio de Mor Gabriel.
Monasterio de Mor Yakup (Mor Jacobo, Salah, Barıştepe)
El pueblo de Barıştepe, a 11 kilómetros de Midyat, se llama Salah en siríaco. Su monasterio está dedicado a un monje recordado como Mor Yakub Hbisho, «el Recluso», que se cree que murió en 421. En el relato siríaco de su vida, el pueblo aparece como Shilloh. Se considera que el monasterio se fundó en el siglo V; la iglesia actual se construyó en el siglo VI y se renovó en el VIII.
En este monasterio se formó también Daniel de Salah, autor del siglo VI conocido por su comentario a los Salmos. Desde finales del siglo XIII fue sede de un obispo. Se abandonó en 1720 y se recuperó en 1851. Hoy, con su patio, su casa de huéspedes y su iglesia, es un monasterio bien cuidado y de nuevo en uso.
Monasterio de Mor Loozor (Mor Lázaro, Habsenas, Mercimekli)
El pueblo de Mercimekli, a 10 kilómetros de Midyat, se llama Habsenas en siríaco. A unos 300 metros del pueblo se alza el monasterio de Mor Loozor, dedicado a Mor Lázaro, obispo de Harrán en el siglo IV. Se cree que el monasterio fue refundado a comienzos del siglo VIII por Mor Shem’un d’Zayte.
En el patio se alza una torre de piedra de unos 7 metros de altura. Es una torre de reclusión en la que un monje vivía durante años en oración sin salir, y un canal llevaba el agua a su interior. Esta tradición está documentada en el Tur Abdin todavía en el siglo VIII, y la torre es el último ejemplo que se conserva en la región. Los muros del monasterio, de planta cuadrada, tienen 3 metros de grosor. Reparado en 1866, el edificio está hoy abandonado y necesita cuidados.
Iglesia de Mor Kuryakos (Mor Quryaqos, Arnas, Bağlarbaşı)
El pueblo de Bağlarbaşı, a 14 kilómetros de Midyat y llamado Arnas en siríaco, alberga una de las iglesias de aldea mejor conservadas de la región. Se cree que la iglesia de Mor Kuryakos se construyó a finales del siglo VII. Una inscripción en la barrera de piedra que separa el santuario muestra que la iglesia ya existía como muy tarde en 761. Su muro norte y la mayor parte de su bóveda se reconstruyeron en 1591 y 1592.
Iglesia de Mor Azozoel (Mor Izozoel, Kfarze, Altıntaş)
Altıntaş, a 21 kilómetros de Midyat y llamado Kfarze (Keferze) en siríaco, es un pueblo con varias iglesias antiguas. La más importante es la iglesia de Mor Azozoel. Se cree que fue construida a finales del siglo VII. Una inscripción en el beth slutho de su patio demuestra que existía como muy tarde en 934. Una nota de 1592 atribuye su construcción al emperador bizantino Anastasio I, pero el historiador Andrew Palmer, conocido por su amplio trabajo sobre el Tur Abdin, considera que se trata de una invención posterior.
La iglesia sufrió daños en 1416 y en 1855, y su bóveda se reparó en 1936. Además de Mor Azozoel, el pueblo tiene también las iglesias de la Virgen María, Mor Yuhanon y Mor Abrohom.
Anıtlı (Hah): las iglesias de la Virgen María y de Mor Sobo
El antiguo nombre del pueblo de Anıtlı, a 30 kilómetros de Midyat, es Hah. Su nombre turco, que significa «con monumentos», suena casi como un guiño a sus viejos edificios. Hah se considera la primera sede episcopal del Tur Abdin; a comienzos del siglo VII esta función pasó a Qartmin, el actual monasterio de Mor Gabriel.
La iglesia de la Virgen María, en siríaco Yoldath Aloho (Madre de Dios), es una de las iglesias más antiguas y hermosas del Tur Abdin. Con su cúpula, su decoración que desde fuera parece una corona de dos pisos y sus arcos, figura entre los edificios más fotografiados de la región. Gertrude Bell fue, en 1909, una de las primeras investigadoras en fotografiarla. Según una leyenda que se cuenta en el pueblo, la iglesia la construyeron los Reyes Magos llegados de Oriente.
La iglesia de Mor Sobo es un gran edificio que podría remontarse al siglo V y que más tarde fue la iglesia episcopal del pueblo. Hoy está en ruinas. Las inscripciones del lugar de oración de su patio muestran que aquí se enterró a clérigos entre 1135 y 1295. El monasterio de la Cruz, fuera del pueblo, fue sede episcopal entre 1089 y 1873.
Monasterio de Mor Abay (Mor Abai, Qelleth, Dereiçi)
Dereiçi, a 45 kilómetros de Midyat, es un pueblo del distrito de Savur cuyo nombre siríaco es Qelleth. Según las fuentes, el monasterio de Mor Abay, cerca del pueblo, se fundó en el año 370 o en el siglo VI. Hoy está en ruinas; en sus muros se ven inscripciones de la época de los artúquidas, que gobernaron la región en el siglo XII. La iglesia de Mor Yuhanon del pueblo, del siglo VIII, se restauró en 2006. Qelleth fue sede episcopal hasta 1730.
Monasterio de Deyrulzafaran (Mor Hananyo, el monasterio del Azafrán)
A unos 3 kilómetros al este de Mardin, Deyrulzafaran está a 72 kilómetros de Midyat, en el camino de quienes visitan las dos ciudades. Según la tradición, el monasterio se levantó sobre un antiguo templo dedicado al sol; la sala con techo de piedra de la planta baja todavía se muestra como resto de aquel templo. El monasterio estuvo dedicado primero a Mor Shlemun. En 793 lo restauró Mor Hananyo, obispo de Mardin, y desde entonces lleva su nombre.
Entre 1166 y 1932, Deyrulzafaran fue la sede del Patriarcado ortodoxo siríaco. En 1932 el patriarcado se trasladó primero a Homs y después a Damasco. En el monasterio están enterrados cincuenta y tres patriarcas y metropolitas. Lleva su nombre, que significa «monasterio del azafrán», desde el siglo XV. Un relato popular atribuye el color amarillo de sus muros al azafrán mezclado con la argamasa. El monasterio tiene la iglesia de la Cúpula y la iglesia de la Virgen María. Deyrulzafaran sigue siendo hoy un monasterio activo y la sede del metropolita de Mardin.
¿Adónde ir cada día? Una ruta desde Midyat
No es posible ver todos estos monasterios e iglesias en un solo día; para visitarlos sin prisa, recomendamos reservar dos días.
Primer día: salga de Midyat por la mañana y pare en Mor Loozor, en Mercimekli (10 km), luego en Mor Yakup, en Barıştepe (11 km), y en Mor Kuryakos, en Bağlarbaşı (14 km). Por la tarde siga hasta el monasterio de Mor Gabriel (23 km) y termine el día en Altıntaş (21 km).
Segundo día: por la mañana puede ver las iglesias de la Virgen María y de Mor Sobo en Anıtlı (30 km) y por la tarde llegar hasta Dereiçi (45 km). Deyrulzafaran se visita mejor de camino a Mardin o a la vuelta. Para otros lugares de Midyat, eche un vistazo a nuestra guía qué ver en Midyat.
Lo que conviene saber antes de la visita
Mor Gabriel y Deyrulzafaran reciben visitantes con regularidad; como los horarios pueden cambiar según la temporada y las fiestas religiosas, le recomendamos comprobarlos antes de salir. Las puertas de las iglesias de aldea suelen estar cerradas con llave. La llave la guarda normalmente una familia del pueblo, y suele bastar con preguntar a alguien en la plaza.
La mayoría de estos monasterios e iglesias siguen usándose para el culto. Llevar ropa que cubra hombros y rodillas, guardar silencio durante los oficios y pedir permiso antes de fotografiar a los sacerdotes y a los vecinos es el respeto más natural. En los edificios en ruinas, no trepar por los muros ni tocar las piedras ayuda a que este patrimonio llegue a las próximas generaciones. Algunas carreteras de los pueblos son estrechas y con muchas curvas; tenga especial cuidado en invierno y cuando llueve.
Fuentes: «Late Antique and Medieval Churches and Monasteries of Midyat and Surrounding Area (Tur ʿAbdin)», Lista indicativa del Patrimonio Mundial de la UNESCO, 2021; Gertrude Bell, The Churches and Monasteries of the Tur Abdin; Andrew Palmer, Monk and Mason on the Tigris Frontier; artículos de Wikipedia sobre Tur Abdin, Mor Loʿozor Monastery, Anıtlı, Barıştepe, Bağlarbaşı, Altıntaş, Dereiçi y Mor Hananyo Monastery. Distancias calculadas con datos de OpenStreetMap.
