La carretera que sale de Midyat hacia el sureste, en dirección al pueblo de Güngören, serpentea entre las colinas pedregosas de la meseta del Tur Abdin. En una curva aparecen muros de caliza amarilla y campanarios: el monasterio de Mor Gabriel. En pie en el mismo lugar desde hace dieciséis siglos, y donde se sigue rezando hoy, es conocido como el monasterio siríaco ortodoxo en pie más antiguo del mundo.
- Fundación
- Año 397
- Fundadores
- Mor Shmuel, Mor Shemun
- Iglesia principal
- 512
- Altura de la cúpula
- 17 metros
Un monasterio fundado por un maestro y su discípulo
El monasterio fue fundado en el año 397 por Mor Shmuel y su discípulo Mor Shemun. Las fuentes siríacas cuentan que se construyó sobre los restos de un templo más antiguo. Pronto se convirtió en uno de los centros espirituales de la región y recibió donaciones de los emperadores romanos Arcadio, Honorio y Teodosio II, y más tarde del emperador bizantino Anastasio I.
Uno de los nombres que todavía se usan en la zona es Deyrulumur. El monasterio debe su nombre a Mor Gabriel de Beth Qustan, que vivió en el siglo VII y se formó aquí. En su época se dice que vivían en el monasterio unos ochocientos monjes, una cifra que muestra que no era solo un lugar de oración, sino un animado centro de saber y de vida.
El corazón del Tur Abdin
En siríaco, Tur Abdin significa «la montaña de los siervos de Dios». El nombre procede de los monasterios y comunidades monásticas que poblaron la región durante siglos. Mor Gabriel fue el mayor y más importante de ellos: entre 615 y 1049 fue la sede del obispado del Tur Abdin, y en los siglos siguientes siguió teniendo su propia diócesis.
La historia del monasterio no es la de una paz ininterrumpida. Muchos ejércitos atravesaron la región y los tiempos difíciles dejaron huella en los edificios. Sin embargo, cada vez el monasterio fue reparado, volvió a llenarse de vida y ha llegado hasta hoy. Esa resistencia hace que, para los siríacos, Mor Gabriel sea menos un edificio que un símbolo de memoria y continuidad.
Durante dieciséis siglos fue dañado, reparado y vuelto a habitar, pero nunca abandonado.
Vides sobre fondo dorado
La iglesia principal del monasterio fue construida en 512 por el emperador bizantino Anastasio I. Los mosaicos que decoran su santuario se cuentan entre los ejemplos más valiosos que han llegado de la Antigüedad tardía. Sobre el fondo dorado de la bóveda, ramas de vid brotan de cuatro vasijas de plata y se entrelazan; entre las hojas hay tres medallones con cruces.
Que aparezca precisamente la vid no es casualidad. La vid ocupa un lugar en la fe del Tur Abdin tanto como en su tierra: las viñas de las laderas que rodean el monasterio y las vides doradas de la bóveda son como dos caras de un mismo paisaje.
Otra parte famosa del monasterio es la cúpula de principios del siglo VI, asociada tradicionalmente al nombre de la emperatriz Teodora. Con unos 17 metros de altura interior y 11,5 metros de diámetro interior, está hecha de ladrillos dispuestos en forma radial y descansa sobre muros de sillería. Con mil quinientos años, sigue dando testimonio del saber técnico de su tiempo.
Mor Gabriel hoy
Mor Gabriel sigue siendo un monasterio vivo. Como sede del metropolita del Tur Abdin, acoge a monjes y monjas, las oraciones se cantan en siríaco y la tradición se sigue transmitiendo de generación en generación. En 2021 fue incluido en la Lista Indicativa del Patrimonio Mundial de la UNESCO junto con las iglesias tardoantiguas y medievales de la región del Tur Abdin.
El monasterio abre a los visitantes en horarios determinados. Es ante todo un lugar de oración: llevar ropa que cubra hombros y rodillas, guardar silencio y pedir permiso antes de hacer fotos son las formas más naturales de respetar a los anfitriones. Como los horarios de visita pueden cambiar según la temporada, conviene comprobarlos antes de ir.
Por qué importa
Quienes visitan Mor Gabriel suelen irse con la misma sensación: que aquí el tiempo corre de otra manera. Recorrer sus patios de piedra y ver que una comunidad fundada hace dieciséis siglos sigue hablando la misma lengua, rezando las mismas oraciones y trabajando la misma tierra es lo que mejor explica por qué al Tur Abdin se le llama «patrimonio vivo».
Fuentes: Monasterio de Mor Gabriel, Wikipedia; Syriac Heritage Project, «Dayro d’Mor Gabriel»; A. G. Leventis Foundation, «Mosaic Decoration, Monastery of Mar Gabriel»; Gorgias Encyclopedic Dictionary of the Syriac Heritage, «Gabriel, Monastery of Mor».
