Die Straße, die von Midyat nach Südosten in Richtung des Dorfes Güngören führt, windet sich zwischen den steinigen Hügeln der Hochebene Tur Abdin. Hinter einer Kurve tauchen Mauern aus gelbem Kalkstein und Glockentürme auf: das Kloster Mor Gabriel. Seit sechzehn Jahrhunderten steht es am selben Ort, und bis heute wird hier gebetet. Es gilt als das älteste noch bestehende syrisch-orthodoxe Kloster der Welt.
- Gegründet
- 397 n. Chr.
- Gründer
- Mor Schmuel, Mor Schemun
- Hauptkirche
- 512
- Kuppelhöhe
- 17 Meter
Ein Kloster von Lehrer und Schüler
Das Kloster wurde im Jahr 397 von Mor Schmuel und seinem Schüler Mor Schemun gegründet. Syrische Quellen berichten, dass es auf den Resten eines älteren Tempels errichtet wurde. Bald wurde es zu einem der geistlichen Zentren der Region und erhielt Stiftungen der römischen Kaiser Arcadius, Honorius und Theodosius II., später auch des byzantinischen Kaisers Anastasios I.
Einer der Namen, die in der Gegend bis heute gebräuchlich sind, lautet Deyrulumur. Seinen Namen trägt das Kloster nach Mor Gabriel von Beth Qustan, der im 7. Jahrhundert lebte und hier ausgebildet wurde. Zu seiner Zeit sollen rund achthundert Mönche im Kloster gelebt haben – eine Zahl, die zeigt, dass es nicht nur ein Ort des Gebets war, sondern ein lebendiges Zentrum von Bildung und Leben.
Das Herz des Tur Abdin
Auf Syrisch (Suryoyo) bedeutet Tur Abdin „Berg der Knechte Gottes“. Den Namen verdankt die Gegend den Klöstern und Mönchsgemeinschaften, die sie über Jahrhunderte prägten. Mor Gabriel war das größte und bedeutendste unter ihnen: Von 615 bis 1049 war es Sitz des Bistums Tur Abdin und blieb auch in den folgenden Jahrhunderten Sitz einer eigenen Diözese.
Die Geschichte des Klosters ist keine Geschichte ungestörten Friedens. Viele Heere zogen durch die Region, und schwere Zeiten hinterließen ihre Spuren an den Bauten. Doch jedes Mal wurde das Kloster wieder instand gesetzt, erneut mit Leben gefüllt und hat so bis heute überdauert. Diese Beständigkeit macht Mor Gabriel für die Suryoye weniger zu einem Gebäude als zu einem Symbol für Erinnerung und Kontinuität.
Sechzehn Jahrhunderte lang wurde es beschädigt, wiederaufgebaut und neu belebt – aber nie verlassen.
Weinranken auf Goldgrund
Die Hauptkirche des Klosters ließ der byzantinische Kaiser Anastasios I. im Jahr 512 errichten. Die Mosaiken, die ihren Altarraum schmücken, zählen zu den kostbarsten erhaltenen Beispielen der Spätantike. Auf dem Goldgrund des Gewölbes wachsen Weinranken aus vier silbernen Gefäßen und verschlingen sich; zwischen den Blättern sitzen drei Medaillons mit Kreuzen.
Dass hier ausgerechnet die Weinrebe erscheint, ist kein Zufall. Die Rebe hat im Glauben des Tur Abdin ebenso ihren Platz wie in seinem Boden; die Weinberge an den Hängen rund um das Kloster und die goldenen Ranken im Gewölbe der Kirche sind wie zwei Gesichter derselben Landschaft.
Ein weiterer berühmter Teil des Klosters ist die Kuppel aus dem frühen 6. Jahrhundert, die traditionell mit dem Namen der Kaiserin Theodora verbunden wird. Sie ist innen rund 17 Meter hoch, hat einen Innendurchmesser von 11,5 Metern, besteht aus radial gesetzten Ziegeln und ruht auf Mauern aus behauenem Stein. Seit fünfzehnhundert Jahren zeugt sie vom technischen Wissen ihrer Zeit.
Mor Gabriel heute
Mor Gabriel ist bis heute ein lebendiges Kloster. Als Sitz des Metropoliten des Tur Abdin leben hier Mönche und Nonnen, die Gebete werden auf Syrisch gesungen, und die Tradition wird von Generation zu Generation weitergegeben. 2021 wurde es zusammen mit den spätantiken und mittelalterlichen Kirchen der Region Tur Abdin in die Tentativliste des UNESCO-Welterbes aufgenommen.
Das Kloster ist zu bestimmten Zeiten für Besucher geöffnet. Es ist vor allem ein Ort des Gebets: Kleidung, die Schultern und Knie bedeckt, Ruhe und die Frage, bevor man fotografiert, sind die selbstverständlichste Form des Respekts gegenüber den Gastgebern. Da sich die Besuchszeiten je nach Jahreszeit ändern können, sollte man sie vor der Fahrt prüfen.
Warum Mor Gabriel bedeutsam ist
Wer Mor Gabriel besucht, geht meist mit demselben Gefühl: dass die Zeit hier anders vergeht. Durch die steinernen Höfe zu gehen und zu sehen, dass eine vor sechzehn Jahrhunderten gegründete Gemeinschaft noch immer dieselbe Sprache spricht, dieselben Gebete betet und dasselbe Land bestellt – das erklärt am besten, warum man den Tur Abdin ein „lebendiges Erbe“ nennt.
Quellen: Kloster Mor Gabriel, Wikipedia; Syriac Heritage Project, „Dayro d’Mor Gabriel“; A. G. Leventis Foundation, „Mosaic Decoration, Monastery of Mar Gabriel“; Gorgias Encyclopedic Dictionary of the Syriac Heritage, „Gabriel, Monastery of Mor“.
